第三章(2/3)

林绫见她这样，只得咽下苦楚，越发小心地擦拭。

许清菡眯起眼睛，趴在临时打好的地铺上。地铺粗砺而冰凉，很容易就能把金枝玉叶的皮肤磨得不再娇嫩。桃夭举着一盏昏暗的小油灯，勉强给周围照出了一小圈光晕。

秋虫的鸣叫缠缠绵绵，从野外传进了帐里。帐内寂静无声，只闻林绫偶尔的啜泣。

许清菡摸摸怀里的一个小包裹——这是被押解出府的时候，蒋家二小姐蒋怡真的奶娘趁乱塞给她的。

当时，她似乎还想转告些什么话，不过差役正巧走了过来，她只来得及说了句“好好保重”，就急急忙忙走了。

等到夜深人静，众人安歇之际，许清菡悄悄唤醒灼华，命她重新点亮了小油灯，就着昏黄的灯光翻看起了这个小包裹。

果然如她所料，都是银票。

许清菡苦笑，这荒郊野岭的，要银票有什么用。

一张一张数过去，竟然都是一千两，共有七八张——蒋怡真她哪里来的这么多钱？

略略一想就明了，这些银票可不仅是她的私房钱，她大哥、二哥和三弟估计也有份。

许清菡叹了口气，冷峻若冰霜的眉目却终于温和起来。

最后一张就不是银票了，是非常简短的一封信：

“清菡亲鉴：

我恍惚听闻许府被抄，吓得魂飞魄散。许家会谋害皇后？说出去真真是贻笑大方。在京城走动的，哪家哪户不知道许夫人和皇后娘娘再亲密不过了，不过是糊弄糊弄后来的史官罢了！

“可恨我不过一个闺阁小姐，无力帮你说上什么话，事发突然，就与大哥、二哥、三弟凑了八千两，我即刻命奶娘想办法交到你手上。来日方长，你万万保重。

“不知皇上会作何处罚。我求了父亲，请他在皇上面前为许家开解。只要不是杀头的罪，你都要振作起来！就算是流放，若蒙大赦，还能回来呢。再说一遍，万望保重，是为至盼！

“友怡真谨启。”

信末还有点点水渍，似是泪痕。许清菡却是心里一惊。

蒋怡真这话是什么意思？为什么要糊弄后来的史官？她摸了摸手上一个嵌南海珍珠金手镯，越发怀念起蒋怡真的音容相貌，她粗中有细，总是能想到自己所疏漏的地方。

就这么沉沉地惦记着心事，许清菡迷迷糊糊的，渐渐进入梦乡。

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第二日起来，许清菡的眼睛底下泛着青。地铺粗砺磨人，又是趴着睡的，再加上长途跋涉和忧思梦魇，她的身子还在发酸。

此刻晨光熹微，天空才刚露出鱼肚白。一群大雁滑过天际，振翅往南方飞去。

荒野空旷无比，只有他们一百来个人，生火、做炊、卷起帐篷，每个人俱是腰腿酸软，神色倦怠。

甚是萧条凄惨。

许清菡偏头看了一眼许沉和林绫，也是和她差不多的模样，到现在脸上还带着惶然无措。这才过了两日，往日的光鲜亮丽就已经消失无踪。

岭南果然是个磨练人的好地方。这才两天呢，大家就已经这样了。真到了那个荒芜瘴疠的地方，这一百多个人是不是会不成人形。

许清菡的心里泛起一丝恐惧。

众人不情不愿地收拾起了帐篷。差役头子正带着几个小差役清点人数。

其实这头子也心里纳罕，这一下子押解百十来号人，却急急忙忙的，只派了他们十来个官差，一个不留神，跑了几个怎么办？倒像是赶着避开什么人一样。

他当时在衙里当值，刑部的主事大人就来找他，神色匆忙：“丞相大人一家要去岭南了，你速速寻了人来押解。”

这么大的变动，他当时无异于听到了晴天霹雳。不过他一个小小的差役，和丞相大人没什么交集，只是听从长官的吩咐匆忙唤来十几个手下，带着人出京了。

就是到了现在，他还是满头雾水的。不过上面这些大人的争斗他不敢管，也管不起，只想着稳稳妥妥交差了，好脱身出去。

天色很快就透亮，众人随便吃了点，就被差役头子催着上路了。

许清菡慢慢吞吞地走着，脚底火辣辣地疼，两条腿又酸又涨，可她却不敢停下来一步。

按道理，越往南走，人流是越来越少的。今日却反常，不过来人各个衣衫褴褛、蓬头垢面的，倒像是逃荒来了。

一开始一个两个的还不觉得有异，等到了中午的时候，迎面竟然来了二十几个结伴而行的人，面色颓废，打扮得像个乞子；到了下午，结伴而行的人更多了起来。

许沉忍不住，拉住一个神色匆忙的男子问道：“兄台，你们这是要往哪里去？”

这男子浑身破破烂烂的，闻言打量了许沉一番，见他说话文绉绉的，又见他手脚上的镣铐、身后浩浩荡荡一帮人，猜到是个被贬流放的官老爷。

便斟酌了一番，恭敬道：“老爷，湖南发了涝灾，大家都活不下去了，纷纷往北边逃了。”

许沉皱起眉头，若有所思：“湖南离这里可不近呐，这是多久以前的事了？”

“四个月前，老爷。”虽然许沉遭遇流放，不过平常百姓对官员总是有一种天然的畏惧。

“那岂不是正是开春不久。”许沉凝眸，“湖南巡抚为何隐情不报，误国误民？”

这男子哪里知道，闻言只是诺诺。

许清菡在一旁听着，不由冷哼。他们都这样了